生活污水是指城市機(jī)關(guān)、學(xué)校和居民在日常生活中產(chǎn)生的廢水，包括廁所糞尿、洗衣洗澡水、廚房等家庭排水以及商業(yè)、醫(yī)院和游樂(lè)場(chǎng)所的排水等。人類(lèi)生活過(guò)程中產(chǎn)生的污水，是水體的主要污染源之一。主要是糞便和洗滌污水。城市每人每日排出的生活污水量為150—400L，其量與生活水平有密切關(guān)系。
生活污水中含有大量有機(jī)物，如纖維素、淀粉、糖類(lèi)和脂肪蛋白質(zhì)等;也常含有病原菌、病毒和寄生蟲(chóng)卵;無(wú)機(jī)鹽類(lèi)的氯化物、硫酸鹽、磷酸鹽、碳酸氫鹽和鈉、鉀、鈣、鎂等?？偟奶攸c(diǎn)是含氮、含硫和含磷高,在厭氧細(xì)菌作用下，易生惡臭物質(zhì)。生活污水同時(shí)也是低溫?zé)嵩春图淄榘l(fā)生源，更是遠(yuǎn)景化石油氣田。
污水危害
病原物污染主要來(lái)自城市生活污水、醫(yī)院污水、垃圾及地面徑流等方面。
病原微生物的特點(diǎn)是：①數(shù)量大;②分布廣;③存活時(shí)間較長(zhǎng);④繁殖速度快;⑤易產(chǎn)生抗性，很難消滅;⑥傳統(tǒng)的二級(jí)生化污水處理及加氯消毒后，某些病原微生物、病毒仍能大量存活;此類(lèi)污染物實(shí)際上通過(guò)多種途徑進(jìn)入人體，并在體內(nèi)生存，引起人體疾病。
需氧有機(jī)物污染有機(jī)物的共同特點(diǎn)是這些物質(zhì)直接進(jìn)入水體后，通過(guò)微生物的生物化學(xué)作用而分解為簡(jiǎn)單的無(wú)機(jī)物質(zhì)二氧化碳和水，在分解過(guò)程中需要消耗水中的溶解氧，在缺氧條件下污染物就發(fā)生腐敗分解、惡化水質(zhì)，常稱(chēng)這些有機(jī)物為需氧有機(jī)物。水體中需氧有機(jī)物越多，耗氧也越多，水質(zhì)也越差，說(shuō)明水體污染越嚴(yán)重。
富營(yíng)養(yǎng)化污染是一種氮、磷等植物營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)含量過(guò)多所引起的水質(zhì)污染現(xiàn)象。水生生態(tài)系統(tǒng)的富營(yíng)養(yǎng)化能通過(guò)化學(xué)污染物由兩種途徑發(fā)生：一種是通過(guò)正常情況下限定植物的無(wú)機(jī)營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的量的增加;另一種是通過(guò)作為分解者的有機(jī)物的增加。惡臭惡臭是一種普遍的污染危害，它也發(fā)生于污染水體中。人能嗅到的惡臭多達(dá)4000多種，危害大的有幾十種。
惡臭的危害表現(xiàn)為：①妨礙正常呼吸功能，使消化功能減退;精神煩躁不安，工作效率降低，判斷力、記憶力降低;長(zhǎng)期在惡臭環(huán)境中工作和生活會(huì)造成嗅覺(jué)障礙，損傷中樞神經(jīng)、大腦皮層的興奮和調(diào)節(jié)功能;②某些水產(chǎn)品染上了惡臭無(wú)法食用、出售;③惡臭水體不能作游泳、養(yǎng)魚(yú)、飲用，而破壞了水的用途和價(jià)值;④還能產(chǎn)生硫化氫、甲醛等毒性危害。
酸、堿、鹽污染
酸、堿污染使水體pH發(fā)生變化，破壞其緩沖作用，消滅或抑制微生物的生長(zhǎng)，妨礙水體自凈，還可腐蝕橋梁、船舶、魚(yú)具。酸與堿往往同時(shí)進(jìn)入同一水體，中和之后可產(chǎn)生某些鹽類(lèi)，從pH值角度看，酸、堿污染因中和作用而自凈了，但產(chǎn)生各種鹽類(lèi)，又成了水體的新污染物。
因?yàn)闊o(wú)機(jī)鹽的增加能提高水的滲透壓，對(duì)淡水生物、植物生長(zhǎng)有不良影響，在鹽堿化地區(qū)，地面水、地下水中的鹽將進(jìn)一步危害土壤質(zhì)量。
地下水硬度升高
高硬水，尤其是永久硬度高水的危害表現(xiàn)為多方面：難喝;可引起消化道功能紊亂、腹瀉、孕畜流產(chǎn);對(duì)人們?nèi)沼貌槐?耗能多;影響水壺、鍋爐壽命;鍋爐用水結(jié)垢，易造成爆炸;需進(jìn)行軟化、純化處理，酸、堿、鹽流失到環(huán)境中又會(huì)造成地下水硬度升高，形成惡性循環(huán)。
有毒物質(zhì)污染有毒物質(zhì)污染是水污染中特別重要的一大類(lèi)，種類(lèi)繁多，但共同的特點(diǎn)是對(duì)生物有機(jī)體的毒性危害。